Mitten in der Wüste von Neu-Mexiko. Die Sonne brennt unbarmherzig vom Himmel. Die Familie Carter fährt auf dem Weg in Ihren Urlaub mitten durch das Nichts, kilometerweit nur Sand, Steine und Gestrüpp. Der einzige Mensch, dem sie begegnen, ist der alte Tankwart Lizard (Robert Joy), der der Familie zu einer Abkürzung abseits der Straße rät. Was die Carters jedoch nicht ahnen: die vermeidliche Abkürzung führt mitten in ein altes Atomtestgebiet, in dem eine Horde hungriger und mordlüsterner Mutanten haust. Die einstigen Minenarbeiter, die trotz der Atomtests Ihre Siedlung nicht verlassen wollten, sind nun mehr blutrünstige Tiere als Menschen, die in den Touristen eine willkommene Zwischenmahlzeit sehen.
Als die Carters einen von den Mutanten verursachten Unfall haben machen sich der Familienvater Bob (Ted Levine) und sein Schwiegersohn Doug (Aaron Stanford) in verschiedene Richtungen auf den Weg, um Hilfe zu holen, wobei Bob von den Mutanten entführt wird. Bobs Sohn Bobby (Dan Byrd) ist der Erste, dem das Ganze allmählich komisch vorkommt, nicht zuletzt aufgrund der Nervosität seiner beiden Hunde. Als er einen der Beiden brutal ermordet auffindet ist es jedoch bereits zu spät. Die Mutanten töten den Vater, greifen den Wagen an und töten sowohl die Mutter (Kathleen Quinlan) als auch Lynne Carter (Vinessa Shaw), die sowohl Dougs Frau als auch Bobbys älteste Schwester war. Als Doug erkennt, dass die Mutanten auch noch sein Baby entführt haben, macht er sich zusammen mit Bobbys Hund auf den Weg ins Lager der Mutanten, während Bobby mit seiner Schwester Brenda (Emilie de Ravin) beim Wagen bleibt. Eine blutige und nervenaufreibende Befreiungsaktion beginnt, bei der Doug ein ums andere Mal haarscharf dem Tod entrinnt…

„The Hills Have Eyes“ ist ein Remake des 1977er-Klassikers von Wes Craven, der seinerzeit einen Meilenstein der Horrorfilmgeschichte schuf. Regisseur Alexandre Aja, der bereits mit „High Tension“ (2003) Genreerfahrungen sammelte, schafft es, den Zuschauer in eine bizarre Welt aus Isolation, Gewalt und Ausweglosigkeit zu führen, in der die Spannung stetig steigt und der Zuschauer keine Sekunde allein gelassen wird. Der dezente, sehr stimmungsvolle Soundtrack trägt ebenso dazu bei wie die brillante Kameraführung und die sehr guten schauspielerischen Leistungen der Protagonisten, allen voran Aaron Stanford als mutantentötender Vater auf der Suche nach seinem entführten Kind. Die Teils derben Gewaltszenen mögen manchen zu extrem sein, allerdings ist „The Hills Have Eyes“ auch ein beinharter Horrorstreifen, der bereits an der Grenze zum Splatter steht und somit absolut nichts für Zartbesaitete ist. Wer sich davon nicht abschrecken lässt bekommt 1 ¾ Stunden voller Spannung, Horror und Schockeffekte am Band, verpackt in einen mehr als würdigen Genrevertreter, der dem Original in nichts nachsteht.

Tipp: Fans schauen sich die jüngst veröffentlichte, eine Minute längere „Uncut“-Version an.