von Asokan Nirmalarajah

How meta can you get? – Das ist nicht nur die Frage, die die ehemalige Fernsehjournalistin Gale Weathers (erneut gespielt von einer diesmal auffallend gelifteten Courtney Cox) nach der ersten Hälfte von Wes Cravens Scream 4 (2011) an ihren Gatten und neuen Stadtsheriff Dewey Riley (Cox’ Noch-Ehemann David Arquette) richtet. In bester Tradition der Scream-Trilogie (1996-2000) handelt es sich auch um die Frage, die das mit über einem Jahrzehnt Abstand zum letzten Teil nachgeschobene Sequel an seine Zuschauer stellt – von denen nicht wenige zu jung waren, um sich die ersten Filme noch im Kino anzusehen. Die Antwort auf die Frage, die sich selbst den Serien-Veteranen Galey und Dewey nicht erschließt, weil sie die kundigen Filmgeeks um sie herum bloß zitieren ohne sie recht zu verstehen, versucht diese 4. so ambitionierte wie misslungene Slasher-Dekonstruktion wieder selbst zu geben. Doch leider kaschieren die zahlreichen Referenzen an kanonisierte Klassiker des Horrorfilms und an qualitativ abfallende zeitgenössische Remakes und Reboots derselben, als auch an die eigenen Vorgänger in der Filmserie hier nur einen Mangel an Witz und Spannung, an interessanten Figuren und frischen Ideen.
Nach einer Mordserie im College (Scream 2, 1997) und einem blutigen Abstecher nach Hollywood (Scream 3, 2000) kehrt die Scream-Reihe zurück in die kalifornische Kleinstadt, wo vor 15 Jahren alles begann (Scream - Schrei!, 1996). Der Jahrestag des berüchtigten Woodsboro-Massakers lockt nicht nur die nationale Presse wieder in den beschaulichen Ort. Auch Serienheldin Sidney Prescott (Neve Campbell) findet sich ein, um Werbung für ihre neue Autobiographie zu machen. Als zwei Teenager einem neuen maskierten Ghostface-Killer zum Opfer fallen und man die Tatwaffe im Kofferraum von Sidneys Mietwagen findet, wird sie von ihrem früheren Beschützer und Woodsboro-Sheriff Dewey gebeten, bis zur Klärung des Falls in der Stadt zu bleiben. Sie zieht bei ihrer Tante Kate (Mary McDonnell) und ihrer jungen Cousine Jill (Emma Roberts) ein, während einige Highschool-Schüler das blutige Jubiläum ihrer Kleinstadt zum Anlass nehmen, einen Film-Marathon zu organisieren, auf dem alle Teile der Slasherserie „Stab“, die auf den Woodsboro-Morden basieren, gezeigt werden sollen. Währenddessen geht der Ghostface-Killer um und schlitzt eine verdächtige Person nach der anderen in Sidneys Umfeld auf…
Scream 4 (oder Scre4m, wie die Marketing-Abteilung von New Line Cinema den Titel lieber schreibt) bleibt den mitunter unsinnigen Plotmechanismen seiner Vorläufer also weiter treu – allerdings nicht ohne Grund. Denn so wie es sich bei Scream um einen Slasherfilm handelte, in dem die jungen Opfer viele Klassiker des Genres bereits gesehen hatten und sich so vor ihrem Tod noch über seine Klischees amüsieren konnten, und bei Scream 2 und Scream 3 um Sequels, die ihr Verhältnis zum Original und ihren Stellenwert innerhalb der Trilogie immer mitreflektierten, ist sich auch Scream 4 über seinen Platz in der Geschichte der Kinoserie und des Genres bewusst. Insofern liegt der stetig absurdere Überbietungsgestus, der jede weitere Fortsetzung eines Erfolgsfilms anfeuert (siehe auch das kürzlich gestartete Actionspektakel Fast & Furious Five, 2011), hier nicht nur vor, sondern wird auch von den Figuren im Film wiederholt zur Kenntnis genommen. Die mal clevere, mal ermüdende Frage nach den Regeln, nach denen man in einem Slasher oder in einem der Sequels zum Original überleben kann, beschäftigt auch die merklich in die Jahre gekommenen Serienveteranen und die überwiegend farblosen Neuzugänge in Scream 4.
Doch die jüngste Regiearbeit des seit dem letzten Teil der Serie erschreckend erfolglosen Wes Craven kann seiner bewährten Mischung aus einer vertrackten Who-Is-It-Mystery, in der nahezu jede der zwielichtigen Figuren der maskierte Killer sein könnte, und einer Aneinanderreihung von rasanten set-pieces, in denen ein Verdächtiger nach dem anderen dem wahren Mörder zum Opfer fällt, nicht mehr viel abgewinnen als ein paar müde Gags und die ewig gleichen Verfolgungsjagden durch enge Korridore und über steile Hausdächer. In seinen besten Momenten unterhält Scream 4, in dem sich der filmkundige Killer diesmal - ähnlich wie die Filmemacher - an einem Remake des Originals und einem gleichzeitigen Reboot der Serie versucht, als eine putzige Selbstparodie, die ihre eigene Absurdität vor allem in der drolligen Anfangsszene und ihrem hysterischen Finale genüsslich zelebriert. Über weite Strecken des recht saft- und kraftlosen Films muss man sich aber leider damit abfinden, dass die Original-Besetzung der Serie (Campbell, Cox, Arquette) lustlos und mechanisch agiert, während von den Neulingen lediglich die sehr süße Hayden Panettiere als heißer Horrorfan einen bleibenden Eindruck hinterlässt. Die übrigen Darsteller ringen bis zu ihrem Tod mit schwach geschrieben Figuren mit langweiligen Beziehungsproblemen, unterbrochen von wahllosem Gemetzel und geistlosen Sprüchen.

Was 1996 noch als ein Überraschungshit begann, der aus einer charmanten Independent-Produktion den kommerziell erfolgreichsten Slasherfilm machte, hat mit dem drögen Nachzügler Scream 4 einiges von seinem originären Charme eingebüßt. Sympathisch waren die Scream-Filme ja eigentlich immer schon deshalb, weil sie sich für cleverer hielten, als sie eigentlich waren. Als schnörkellose Slasherfilme, die die altbewährte Formel des Genres von einem psychopathischen Serienkiller auf Beutezug mit der Idee aufpeppten, dass die Beute nicht mehr nur als Stichwortgeber fungierten, sondern auf die unfreiwillige Komik der Gesamtsituation aufmerksam machten, konnten sie Kritik und Publikum wiederholt begeistern, wenn auch anspruchsvolleren Horror-Fans wie nicht zuletzt David Cronenberg die Serie zu kindisch und gimmickhaft war. Kein Wunder, handelt es sich doch stets um liebevoll gestaltete, wenn auch qualitativ stetig abnehmende Pastiche, die den publikumsfreundlichen Hollywood-Genres des Teen- und Horrorfilms ihren Tribut zollten - ohne sich dabei allzu ernst zu nehmen. Scream 4, der vor seinem Flop an den amerikanischen Kinokassen noch als Anfang einer neuen Trilogie gedacht war, kann leider nur noch selten an den Spaß erinnern, den man mal mit der Original-Trilogie hatte.