Nachdem Steve Beck, der ehemals bei ILM für die Spezialeffekte verantwortlich war, bei „13 Geister“ Regie geführt hatte, wollte er mit „Ghost Ship“ an seinen Erfolg anknüpfen. In Deutschland liegt der Film dabei in der entschärften FSK 16 und der blutigen, ungeschnittene FSK 18 Fassung vor, wobei sich diese Review auf die unzensierte Version bezieht.
Der Film handelt von der „Antonia Graza“, einem italienischen Luxusdampfer, der 1962 spurlos und ohne einen Notruf auszusenden von der Bildfläche verschwand. Erst 40 Jahre später wird sie vom Piloten Ferriman (Desmond Harrington) wiederentdeckt, dem es gelingt ein Bergungsteam für Schiffwracks für sich zu gewinnen, um das Schiff zu erkunden und eventuell Schätze zu bergen. Als das Team jedoch das Geisterschiff betritt ereignen sich seltsame und tödliche Ereignisse, die die Bergungsmannschaft nach und nach dezimieren. Das Grauen nimmt seinen Lauf.

Schade!! Dieser Film besäße viel Potenzial, allerdings verspielt er es.
Obwohl die Story sehr einfach gestrickt ist, vermag die erste Hälfte des Films dem Horrorfilmfan nämlich durchaus zu gefallen. Die grandiose und innovative Anfangszene beginnt mit einem pinkfarbenen Schriftzug des Titels, überschöner Musik, der bezaubernden Sängerin in Rot (Francesca Rettondini) und endet in brutalen Guts- und Goreeffekten (die Herzen der Splatterfreunde werden angesichts so vieler Leichenteile und Innereien garantiert höher schlagen!!), die gerade deswegen so „realistisch“ wirken, weil sie nicht computeranimiert sind. Auch der langsame Spannungsaufbau, wenn das Bergungsteam erstmals die „Antonia Graza“ betritt, gestaltet sich sehr spannend, unheimlich und gruselig. Eine schummrige Beleuchtung, Nebel und die unheimlichen ächzenden Geräusche des (scheinbar) verlassenen Schiffes jagen dem Zuseher immer wieder eine Gänsehaut über den Rücken. Die Rolle des Fährmanns, der für seinen Herrn Seelen sammelt, um sie dann alle zusammen samt Schiff zur Hölle zu senden, ist zudem eine gute Idee.

Allerdings wird der Film in der zweiten Hälfte immer trashiger und erinnert nur allzu sehr an den bereits erwähnten „13 Geister“. Anstatt die subtile Spannung aufrecht zu erhalten, setzt Beck lieber altbewährte (und heftige) Schockeffekte ein und zerstört so die ganze Atmosphäre. Zwar sind die Masken sehr sehenswert, und die Spezialeffekte wissen zu überzeugen, gewisse Szenen (wie z.B. der Flashback, der zeigt, wie die Passagiere von der Crew niedergemetzelt wurden und diese sich dann gegenseitig umbrachte) erinnern aber trotz gutem Soundtrack zu sehr an ein Musik Video. So scheint das Finale sehr wirr, überladen und kaum noch spannend, ein Feuerwerk an Specialeffects eben! Der Versuch Spannung, Splatter und Effektgewitter zu verbinden geht (wie meist) schief.
Den Machern gehen gegen Ende des Films zunehmend die guten Ideen aus. Die Schlussszene, in der die unschuldigen Seelen aus dem Wasser gen Himmel entschweben, ist einfach nur stupider Hollywood Kitsch, der aus „Ghost Ship“ einen belanglosen und mittelmäßigen Mainstream Film macht.

Immerhin: ein spannender Anfang, einmalige Masken, tolle Spezialeffekte, ein guter Soundtrack und ein unheimlicher Surroundsound, der an den Nerven zehrt, sprechen für das Ansehen dieses Films. Wer aber nicht so schreckhaft ist wie ich wird diesem Film nur wenig abgewinnen können.