„Immer sagt man aber – und alles bleibt beim Alten.“

„Denken macht traurig.“

Eines der wohl bekanntesten und auch zentralsten Werke des deutschen Regisseurs Rainer Werner Fassbinder scheint „Angst essen Seele auf“ zu sein; ein Film, der sich mit der Thematik der Toleranz und Angst vor Fremdem in der BRD der siebziger Jahre beschäftigt und in diversen Filmkritiken hoch gelobt wird.

Als Emmi Kurowski (Brigitte Mira), eine verwitwete Putzfrau im Alter zwischen sechzig und siebzig Jahren, eines Abends ein Lokal betritt, das die Stammkneipe marokkanischer Gastarbeiter zu sein scheint, verändert sich ihr Leben. Der zwanzig Jahre jüngere Ali (El Hedi ben Salem) fordert sie in gebrochenem Deutsch zum Tanzen auf, begleitet sie schließlich nach Hause, wartet in ihrer Wohnung das Ende des Regens ab und bleibt letztendlich über Nacht…
Emmi und Ali verlieben sich ineinander und beschließen ziemlich schnell, zu heiraten. Ab diesem tag aber wird ihre Beziehung auf eine harte Probe gestellt. Emmi wird von ihren Kolleginnen geschnitten, von ihren Kinder verabscheut und von ihren Nachbarinnen gemobbt. Ali wiederum wird ausgenutzt und wie ein Objekt behandelt. Schließlich eskaliert die Situation und Ali muss nicht nur um seine Ehe, sondern auch um seine Gesundheit fürchten.

Diese Geschichte ist sicherlich starker Tobak, wenn man bedenkt, dass der Film aus den siebziger Jahren stand, als Aufgeschlossenheit und Integration kaum zu den täglichen Werten der Menschen gehörten. Vielmehr hatte man vor allem Angst, was man nicht kannte, suhlte sich in Vorurteilen und versuchte Zugehörigkeit über Herkunft und "Rasse" zu definieren.

Diese Problematik verarbeitet Rainer Werner Fassbinder auf eine anrührende und zugleich tragische Art und Weise. Emmi ist allein und sehnt sich nach Zuneigung – und verliebt sich ausgerechnet in einen Mann, der ihr Sohn sein könnte. Das allein schon reicht für einen Skandal. Dass ihr Auserwählter aber auch noch Ausländer und zudem farbig ist, führt schließlich zur völligen Missgunst der Gesellschaft und dem Ausschluss aus dieser.

Die beiden Hauptdarsteller gehen in ihrer Rolle voll auf. Brigitte Mira spielt unglaublich gefühlvoll, ohne dass ihr Verhalten dabei zu aufgesetzt wirken könnte. Sie spielt die Rolle der Emmi sehr authentisch und macht aus ihr einen unbedingten Sympathieträger, obwohl es gerade beim jüngeren Publikum kaum Identifikationspotential geben dürfte. El Hedi ben Salem, übrigens jahrelang fester Freund von Regisseur Rainer Werner Fassbinder, verkörpert gut den in sich gekehrten, einsamen Gastarbeiter, dessen Familie über ganz Afrika verstreut zu sein scheint und der in Deutschland zwar Arbeit, aber kein erfülltes Leben hat.
Leider aber kann man nicht allen Schauspielern dieses Films eine gute Leistung nachsagen. Oft wirken Handlungen und Dialoge sehr gestelzt und einfach zu aufgesetzt. Wenn Emmi und Ali in eine Bar gehen und von allen beobachtet werden, bekommt das der Zuschauer mit einem riesigen Zaunpfahl ins Blickfeld gedonnert. Es wird nicht einfach hinter vorgehaltener Hand getuschelt und verstohlene Blicke gesendet – das ganze geht auch auffälliger. So stehen beispielsweise alle Beschäftigten eines Biergarten in Reih und Glied bewegungslos nebeneinander und starren das ungleiche Paar unverfroren an, was sehr unglaubwürdig herüberkommt.
Ein Stilmittel Fassbinders scheint zu sein, dass Personen zum Ende einer Szene in ihrer Haltung verharren und dass dann einige Sekunden abgewartet wird, bis die nächste Szene aufblendet. Auch dies wirkt sehr gestellt. So legt sich Ali beim Fremdgehen mit einer Barfrau einfach auf seine Geliebte – und hält inne, bis nach einer Weile die Szene abgeblendet wird. Da sind Kommentare wie „Ist der Typ auf ihr eingeschlafen, oder was?“ leider kaum vermeidbar.

Auffällig ist die wenig pompöse Darstellung im Film, der zudem keinerlei musikalische Szenenuntermalung aufweist. Sicher ist dies ein Stilmittel, um nicht von de wahren Handlung und den Dialogen abzulenken, was sehr gut zu „Angst essen Seele auf“ passen zu scheint, denn immerhin geht es hierbei um eine ernste und reale Problematik, der es keiner künstlichen Untermalung bedarf, um erschreckend zu sein und nachdenklich zu stimmen.

Alles in allem ist die Geschichte vielleicht ein Meilenstein, an der Umsetzung aber hingegen mangelt es an mancher Stelle. Das zum Teil sehr schlechte Spiel der Darsteller und die seltsame Szenenauflösung wirken unfreiwillig komisch und sind eben viel zu holprig. Die Story und die beiden Hauptdarsteller aber gleichen das zumeist aus und machen den Film in jedem Fall dennoch sehr sehenswert.