Seit der Veröffentlichung von Edgar Rice Burroughs’ „Tarzan“ gab es in der Filmindustrie kein Halten mehr. Zu fantastisch, originell und spannend bot sich die Romanvorlage für zahlreiche Umsetzungen auf der Kinoleinwand und der Mattscheibe zu Hause, wobei wohl die bekanntesten Werke die frühen Hollywood-Abenteuer rund um den Ungaren Johnny Weißmüller als kurzhaariger, blasser Dschungelkönig und die herzerwärmende, moderne Walt-Disney-Version „Tarzan“ zu sein scheinen. Die Geschichte, wie ein im Urwald aufgewachsener Edelmann plötzlich mit der Zivilisation konfrontiert wird, indem er auf die englische Lady Jane trifft und sich in sie verliebt, bot immer wieder Anreiz genug, über Jahrzehnte hinweg die verschiedensten Film- und Serienfassungen auf den Markt zu bringen. Was aber passiert, wenn man den Spieß umdreht und Tarzan selbst in die Großstadt verfrachtet und ihn dort auf seine Jane treffen lässt? Genau dieser Grundidee nimmt sich die 2003 veröffentlichte, hierzulande wohl kaum bekannte Serie „Tarzan“ an und verwandelt sie in unterhaltsame, spannende und romantische Episoden.

Bei einem Routineeinsatz trifft die hartnäckige Polizistin Jane Porter auf John Clayton, der ihr das Leben rettet, den Tod ihres Verlobtem aber scheinbar verschuldet und nicht nur damit das Leben der jungen Frau völlig auf den Kopf stellt. Der vor zwanzig Jahren bei einer Dschungelexpedition im Urwald zurückgelassene, weil tot geglaubte Junge John wird von einer Horde Affen aufgezogen und wächst völlig ohne menschlichen Kontakt in der afrikanischen Wildnis auf. Zwei Jahrzehnte später wird er schließlich doch gefunden und zurück in seine ursprüngliche Heimat New York gebracht, wo er in die Obhut seines milliardenschweren Onkels Richard Clayton kommt. Dieser leitet die „Greystoke Industries“, ein Familienunternehmen, dass er durch das plötzliche Auftauchen von John gefährdet sieht. Die einzige Lösung scheint zu sein, John zu zivilisieren und zu kontrollieren, weswegen er ihn bei sich unter fadenscheinigen Gründen der treuen Fürsorge festhält. John allerdings flieht vor seinem kaltherzigen Onkel und findet Unterschlupf bei seiner Tante Katherine, die ihn mit mehr Zuneigung empfängt als ihr Bruder. Aber auch von Katherine büchst John immer wieder aus, um Jane zu sehen, ihr bei ihren Ermittlungen zu helfen und sie ein ums andere mal zu beschützen und ihr Leben zu retten. Das Gefühlschaos, in das er sie damit stürzt, kann er selbst kaum begreifen.

Auch wenn die Grundidee auf Burroughs’ Bestseller beruht und auch die Hauptcharaktere und Namen auf diesem basieren, ist doch nicht nur einiges, sondern eben das meiste an dieser Serie völlig neu. Ein alter Stoff wurde praktisch völlig aufpoliert und der modernen Fernsehwelt angepasst. Somit sieht man hier Tarzan sich nicht mit Liane von Baum zu Baum sondern mit bloßer Körperkraft von einem Hochhaus zum nächsten Wolkenkratzer schwingen, stetig mit wildem Blick, gebückter Haltung und nackten Füßen. „Tarzan“ ist in dieser Version eine actionreiche Kriminalserie, der es an Spannung nicht mangelt und in der auch die Romantik nicht zu kurz kommt.

Zweiteres ist ein absoluter Pluspunkt der Serie. Jeder, der die Geschichte rund um den Affenmenschen kennt, weiß, dass Tarzan und Jane zusammen gehören und als das Symbol für ein perfekt zueinander passendes, wenn auch ungleiches Pärchen schlechthin gelten. Dennoch nimmt sich die Serie Zeit, ihre beiden Protagonisten zusammenfinden zu lassen und steigert somit die Spannung und die Intensität der Beziehung, die Jane Porter und John Clayton zueinander entwickeln. Da Jane zu Beginn der Geschichte ihren Verlobten verliert, wäre es unauthentisch und übertrieben, sie in der nächsten Szene turtelnd in Tarzans Armen zu finden. So aber fühlt man richtig mit, wenn Jane völlig verwirrt von ihren eigenen Gefühlen zu John und ihrem Exfreund nicht weiß, wo sie eigentlich hin will und nur in Ausnahmesituationen innige Berührung mit John zulässt. Die vielen Beinahe-Kussszenen, die es im Laufe der Serie gibt, sind deshalb unglaublich intensiv; man spürt förmlich Janes inneren Kampf. Was Bollywoodfilme schon beweisen, wird einem hier auch wieder näher gebracht: Eine Geschichte braucht keine Küsse und stetigen, intensiv körperlichen Kontakt, um romantisch zu sein. Vielmehr sind es Blicke, die zwei Menschen einander zuwerfen, kurze Berührungen oder liebevolle Dialoge, die einen rot werden und schmunzeln lassen.

Travis Fimmel ("Restraint - Wenn die Angst zur Falle wird)", ursprünglich ein australisches Jeans- und Unterwäschemodel, verkörpert die Rolle des John „Tarzan“ Clayton so gut, als sei sie ihm auf den Leib geschneidert. Dass es sich hierbei um keine oberflächliche Charakterfigur handelt, beweist er, indem er Naivität und Unschuld mit wilder Brutalität und Leidenschaft verknüpft und diese in einer Figur vereint. Stimmungen wie Unsicherheit, Verzweiflung, Zärtlichkeit und Rage wechseln bei ihm beinahe schlagartig und es ist bewundernswert, dass dies authentisch vom Schauspieler verkörpert werden kann.
Die auf Hawaii geborene Sarah Wayne Callies, die Darstellerin der Jane Porter, ist trotz ihrer Attraktivität und ihres hübschen Gesichts zum Glück kein typisches Püppchen, das seine Rolle nur wegen des tollen Aussehens bekam. Callies verkörpert glaubhaft eine junge, aber dennoch toughe Polizistin, die im Job zwar nahezu unmenschliches leistet, ihr Privatleben auf der anderen Seite aber kaum auf die Reihe kriegt. Unbedingter Sympathieträger ist auch noch Nebendarsteller Miguel A. Núñez Jr., der Janes Polizeipartner und guten Freund Sam Sullivan spielt und oftmals eine Brücke zwischen Rationalität und Emotion bildet. Auf der einen Seite besorgt um seine beste Freundin lehnt er Kontakt zu John ab, der beide Polizisten in Schwierigkeiten bringen kann, erkennt aber auf der anderen Seite Janes tiefe Gefühle für John und auch dessen Absicht, Jane nur beschützen und helfen zu wollen.

Bekanntere Akteure sowie vor als auch hinter der Kamera dürften Mitch Pileggi, der Walter Skinner aus "Akte X - Die unheimlichen Fälle des FBI" und in "Tarzan" der fiese Onkel John Claytons, und Eric Kripke sein, der an sieben der acht Folgen mitschrieb und auch bei den Storys zu "Supernatural" seiner Kreativität freien Lauf ließ.

Besonders Fans von „Superman – Die Abenteuer von Lois und Clark“ dürfte „Tarzan“ gut gefallen, erkennt man doch einige, wenn auch kleine Parallelen wieder. Bei Kennern von Superman einschneidendste Szene dürfte diejenige sein, in der Tarzan mit einem kurzen Sprung Janes Wohnung durch das offene Fenster in einem hohen Stockwerk eines Wolkenkratzers verlässt, sie sich daraufhin (und das im Folgenden nicht nur einmal) aus dem Fenster lehnt und sehnsuchtsvoll nach ihm Ausschau hält, er aber wie vom Erdboden verschwunden zu sein scheint. Auch lebt die beruflich starke, privat aber etwas konfuse Jane so wie Lois Lane anfangs mit ihrer jüngeren Schwester zusammen, die der älteren weise Ratschläge zu geben versucht, und verliebt sich in einen Mann, der nicht von dieser Welt zu sein scheint.

Wirklich einziges Manko der Serie „Tarzan“ ist ihre Kürze. Nach nur acht Folgen war leider nicht nur Schluss mit der ersten Staffel, sondern auch mit der kompletten Reihe. Trotz Recherche sind dabei nur offene Fragen als wirkliche Antworten darauf zu finden, warum die Serie nicht fortgesetzt wurde, hatte sie doch Zuschauerzahlen in Millionenhöhe und somit ziemlichen Erfolg. Schade ist auch, dass es Deutschen Serienliebhabern kaum möglich sein wird, selbst mal einen Blick auf die neuste Realserie von „Tarzan“ zu werfen, denn trotz Ausstrahlung in vielen europäischen Ländern wie Finnland, Schweden, Ungarn, Bulgarien und Frankreich flimmerte hierzulande „Tarzan“ nie über die Mattscheibe. Es bleibt zu vermuten, dass dies eventuell an der zu aufwändig erscheinenden Synchronisation liegen könnte, da zumindest vor allem die skandinavischen Länder Serien und Filme ohne diesen Aufwand einfach mit Untertiteln ausstrahlen. Weiterhin gibt es auch keine erhältliche US- oder UK-Variante einer DVD-Box, sodass man schon einiges anstellen muss, um vielleicht doch noch einen Blick auf diese Serie werfen zu können. Dieser Aufwand würde sich dann aber in jedem Fall lohnen, da man mit einer effektreichen, qualitativ hochwertigen und vor allem unheimlich romantischen Realserie eines zeitlosen, uns allen bekannten Helden belohnt wird.