von Asokan Nirmalarajah

Kick-Ass (2010), die mit reichlich Internet-Hype antizipierte und bereits von einigen Kritikern mit Vorschusslorbeeren versehene Realverfilmung des gleichnamigen Comics von Autor Mark Millar und Illustrator John Romita, Jr., steht am Ende eines Jahrzehnts, in dem sich der Superheldenfilm endlich als ein ebenso profitables wie respektables Filmgenre etablieren konnte. Ohne frühe Genre-Maßstäbe setzenden, wenn auch inzwischen mitunter etwas verstaubten Kultfilmen wie Superman (1978) oder Batman (1989) ihre Bedeutung absprechen zu wollen, muss man doch feststellen, dass der phänomenale Siegeszug des Genres in den 2000er Jahren erst mit dem Überraschungserfolg von Bryan Singers X-Men (2000) begann. Auf das bemerkenswert sensible Außenseiterdrama über die gesellschaftliche Diskriminierung von Mutanten (als Metapher für alle realen Minderheitsgruppen, die für ihre Menschenrechte kämpfen müssen) folgte dann im Schatten von 9/11 Sam Raimis patriotisch ausgerichtetes, allerlei Einspielrekorde brechendes Coming-of-Drama Spider-Man (2002), von dem sich selbst die Kritiker begeistert zeigten. Die Hollywood-Studios reagierten schnell und produzierten in den letzten zehn Jahren nicht nur Filme über bereits sehr populäre Figuren wie Hulk (2003), Fantastic Four (2005) oder Iron Man (2008), sondern auch über weniger bekannte Comic-Helden wie Daredevil (2003), Hellboy (2004) und Ghost Rider (2007). Die eindrucksvolle Palette reicht dabei von Filmen mit unfreiwillig komischem Trash-Appeal (Catwoman, 2004) bis hin zu Filmen mit schwindelerregenden Arthouse-Ambitionen (Watchmen, 2009), vom Teenfilm (Sky High, 2005) bis zur Romantic Comedy (My Super Ex-Girlfriend, 2009), von bunter Familienunterhaltung (The Incredibles, 2004) bis hin zu düsterer Sozialkritik (The Dark Knight, 2008). Kick-Ass, eine alberne, auf substanzlose Coolness getrimmte Actionkomödie mit parodistischen Zügen, präsentiert uns nun einen unfreiwillig komischen, inkompetenten Superhelden für die YouTube-Generation, der zwar weder über besondere Superkräfte, noch irgendwelche Fähigkeiten verfügt, aber sich dennoch dafür entscheidet, eine Antwort auf die Frage zu finden, die wir uns wohl alle schon einmal gestellt haben: "Warum hat noch niemand versucht, ein Superheld zu sein?"
Dass sich gerade ein durchschnittlicher, nicht sonderlich populärer Teenager wie Dave Lizewski (Aaron Johnson) diese Frage ernsthaft stellt, mag nicht verwundern. Ist doch sein Leben als gänzlich unspektakulär, ja geradezu trist zu bezeichnen: ein allein erziehender, abwesender Vater, zwei zynische Freunde, die ihn ständig aufziehen, eine arrogante Highschool-Schönheit (Lyndsy Fonseca), die er nur aus der Ferne bewundern darf, und der adoleszente Hang dazu, alles als Masturbationsvorlage zu missbrauchen, von seiner üppigen Lehrerin bis hin zu Bildern aus dem Internet. Als Superheld erhofft er sich – wie schon viele jugendliche Protagonisten vor ihm – eine neue, stabilere Identität. Doch als begeisterter Comic-Leser müsste Dave eigentlich wissen, dass Superhelden hinter ihrer glamourösen, hypervirilen Fassade zu den depressivsten und unglücklichsten Figuren amerikanischer Populärkultur gehören. In seiner Naivität und Langeweile sucht er aber lieber das gefährliche Abenteuer im Kostüm. So besteht seine Vorbereitung auf den ersten Einsatz als selbsternannter ‚Kick-Ass’ auch nur darin, sich einen grünen Schwimmanzug mit Maske überzuziehen und mit zwei Schlagstöcken auf Straßenkriminelle loszugehen. Nach einigen Rückschlägen wird er zufällig bei einem Kampf gefilmt, auf YouTube gestellt und so zu einem Medienphänomen. Diese neue Prominenz zieht aber nicht nur andere, fähigere Superhelden in Form von Big Daddy (Nicolas Cage) und seiner Tochter Hit-Girl (Chloe Moretz) und den tollpatschigen, aber mit kostspieligeren Gadgets ausgestatteten Red Mist (Christopher Mintz-Please) an, sondern auch den skrupellosen Gangsterboss Frank D’Amico (Mark Strong), dem die neue Flut an Gesetzeshütern mehr als ärgerlich ist…
Bemerkenswert an dem 70 Millionen Dollar teuren Projekt und bezeichnend für die aktuelle und in absehbarer Zeit nicht abzureißende Popularität des Superheldengenres ist, dass die Filmrechte zu dem insgesamt acht Hefte umfassenden ersten Teil des Comics bereits vor seiner Veröffentlichung verkauft wurden. So entstand der Film nahezu parallel zum Comic und orientiert sich auch sehr eng an der Vorlage. Die wenigen Änderungen, die er in Narration und Figurenzeichnung vornimmt, tragen jedoch maßgeblich dazu bei, dass der Film weder an den ungleich brutaleren und subversiveren Comic heranreicht, noch als ein eigenständiges, in sich kohärentes Werk überzeugen kann. Es beginnt eigentlich schon damit, dass der Film wie der Comic mit einer parodistischen Dekonstruktion der bekannten Superheldengeschichte kokettiert, aber anders als der Comic letztlich doch nichts anderes erzählt als den spektakulären Reifungsprozess eines jungen Mannes, der am Ende all das kriegt, was er am Anfang nicht hatte. Der Comic beginnt und endet in dieser Beziehung ungleich nüchterner, zynischer und damit auch seinem Credo gerecht ‚realistischer’. Kick-Ass spielt als Comic in einer Welt, in der es keine Helden mehr gibt, sondern nur noch Spinner, die für ein wenig Nervenkitzel bereit sind, zu sterben. Kick-Ass als Film ist zu sehr von der amerikanischen Idee geprägt, dass sich Heldentaten letztlich immer auszahlen.

Interessant dabei ist wie sowohl Comic als auch Film die Geschichte eines ‚realen’ Superhelden erzählen wollen, sich dann aber in absurde Komik, groteske Karikaturen und immer phantastischere Situationen bewegen. Was dem Comic dabei jedoch gelingt und dem Film völlig misslingt ist die Gratwanderung zwischen den disparaten Elementen seiner Geschichte. Während der Comic souverän zwischen extremer Gewalt, albernem Slapstick und schwermütigem Superhelden-Pathos schalten konnte, hat der Film große Probleme, die Komik und Absurdität seiner künstlichen Welt mit seinen abrupten Gewaltexzessen und sentimentalen Momenten zu vermählen. Kick-Ass war ein Comic, der keiner sein wollte und doch gerade die medialen Besonderheiten des Comics zelebrierte. Der Film will lieber ein effektvoller Film-Comic sein als das selbstreflexive Spiel mit den Superheldenfilm-Konventionen ernsthaft zu betreiben. Vaughn, der mit seinem stilsicheren Regiedebüt Layer Cake (2004) einen bleibenden Eindruck hinterlassen konnte und sich mit seinem überfrachteten Märchen Stardust (2007) etwas übernommen hatte, findet leider selten den richtigen Ton für seinen sehr lebendigen, aber dramaturgisch ziellos dahindümpelnden Film, der leider einige der wenigen Überraschungen und Mysterien der Vorlage zugunsten platter Komik und einer durchgängig unterforderten Besetzung verschenkt.
Die bereits sehr dünne Handlung und die schablonenhaften Figuren der Vorlage findet man auch im Film, selbst wenn sie durch die Persönlichkeit der Schauspieler jeweils um eine – oft deplatzierte – ironische bis clowneske Note erweitert wurden. Aaron Johnson kann in der Rolle des drahtigen, drolligen Möchtegernhelden überzeugen. Nicolas Cage hingegen legt den ominösen Big Daddy der Vorlage als flache Batman/Adam West-Persiflage an und der für sein intelligentes, subtiles Spiel bekannte Mark Strong (Body of Lies, 2008) ist sichtlich unterfordert in der Rolle des ständig zu Wutanfällen neigenden Bösewichts. Besonders problematisch – vor allem für den Jugendschutz – ist allerdings die zur Drehzeit zwölfjährige Chloe Moretz als Hit-Girl. Was im Comic noch ein cleveres Spiel mit Genre-Erwartungen war, entpuppt sich im Film als ein flacher, provokanter Gimmick: ein kleines Mädchen, das fluchend und mit Kussmund die Glieder ihrer Kontrahenten in aufwendig choreographierten Actionszenen zerstückelt. Man kann sich zwar – wie damals bei Linda Blair, als sie als 14jährige in The Exorcist (1974) die Masturbation mit einem Kruzifix simulieren musste – darüber wundern, ob diese Art potentiell traumatisierender Dreharbeiten für ein kleines Mädchen angebracht wäre. Schlimmer ist aber, dass es sich dabei um einen Einfall handelt, der sich im Film viel schneller abnutzt als im Comic.

Kick-Ass ist letztlich ein enttäuschend schwacher, ständig um Kultstatus werbender Film, der eigentlich von einem Filmemacher wie Quentin Tarantino im Kill Bill-Modus hätte inszeniert werden müssen, um sein volles Potential zu entfalten. So mag der Film mit Tabubrüchen kokettieren, aber verfügt doch in keinem Moment über das dunkle Herz seiner Vorlage. In seiner jetzigen Form hat er dem Superheldengenre weder etwas Neues, noch etwas Erinnerungswertes beizusteuern, sondern macht nur mehr als deutlich, wie brillant eigentlich die Superheldenfilme von Sam Raimi und Christopher Nolan waren.