von Asokan Nirmalarajah

Niemand soll behaupten, es sei leicht, dem Titel „America’s Greatest Living Director“ jedes Mal gerecht zu werden. Martin Scorsese, dem diese Auszeichnung von Kritikern und Kollegen häufiger zugesprochen wurde als jedem anderen Regisseur seiner Generation, kann ein Lied davon singen. Hat er doch als „Auteur“, als ein Regisseur, dessen Name für eine eigenwillige Erzählart, für eine außergewöhnliche Ästhetik und für höchst ambivalente Figuren steht, das Problem, das jeder neue Film von ihm zwangsläufig in eine Reihe mit seinen früheren, mitunter zu Meisterwerken erhobenen Filmen gestellt wird. Zu Anfang seiner Karriere regten sich die Kritiker noch auf, wenn der talentierte italoamerikanische Filmemacher sich mal von seinem ethnischen Milieu entfernte und statt einen weiteren persönlichen Film über die schillernden Mean Streets (1973) zu drehen, mit Alice Doesn’t Live Here Anymore (1974) einen (allerdings sehr guten) Frauenfilm inszenierte. Oder wenn er in der schwierigsten Phase seiner Karriere statt sich seiner Faszination für selbstzerstörerische Einzelgänger zu widmen (Taxi Driver, 1976; Wie ein wilder Stier, 1980), seiner Empathie für selbstverliebte Verlierertypen (New York, New York, 1977; The King of Comedy, 1982) erlag. Oder wenn er später auf religiöse Selbstfindungsreisen ging (The Last Temptation of Christ, 1988; Kundun, 1997), frühere Erfolge in anderer Form wieder aufzulegen wagte (Casino, 1995; Bringing Out the Dead, 1999), das Gangstergenre im Westerngewand wiederzubeleben versuchte (Gangs of New York, 2002) oder – pfui! – ein konventionelles Biopic inszenierte (The Aviator, 2004), um sich endlich den lange vorenthaltenen Regie-Oscar zu sichern und ihn dann doch nicht zu bekommen… „Marty“ konnte es einfach niemandem recht machen, selbst wenn einige der Filme mit der Zeit rehabilitiert wurden. Auch der Oscarerfolg seines letzten Spielfilms wurde eher verhalten aufgenommen, sei doch Departed - Unter Feinden (2006), so gelungen er auch sein mag, letztlich doch nicht so gut wie Good Fellas - Drei Jahrzehnte in der Mafia (1990), der von vielen für den letzten ‚authentischen’, ‚unverfälschten’ Scorsese-Film gehalten wird. Da hatte es also Shutter Island (2010), Scorseses Adaption von Dennis Lehanes gleichnamigem Bestseller-Roman, die wie jeder seiner Filme mit Spannung erwartet wurde, schon von vornherein nicht leicht. Das erklärt allerdings nicht ganz, warum der filmisch makellose, atmosphärisch dichte Psychothriller seine enorme kreative Energie geradewegs gegen die Wand fährt.
Im Mittelpunkt der Geschichte steht der nervöse US-Marshal Teddy Daniels (Leonardo DiCaprio spielt sich einmal mehr die Seele aus dem Leib und es schmerzt mitunter ihm dabei zuzusehen), der 1954 auf die ominöse Gefängnisinsel Shutter Island gerufen wird, um das unerklärliche Verschwinden einer Gefangenen zu untersuchen. Zusammen mit seinem neuen, weit gelasseneren Partner Chuck (Mark Ruffalo) soll Daniels aufklären, wie sich die verurteilte Kindermörderin Rachel Solando (Emily Mortimer) ungesehen aus der schwer bewachten Anstalt für geistesgestörte Gewaltverbrecher entfernen konnte. Doch weder Dr. Crawley (Ben Kingsley), der mysteriöse Leiter der Anstalt, sein zwielichtiger Oberarzt Dr. Naehring (Max von Sydow), noch das verschwiegene Personal und die anderen Patienten zeigen sich sonderlich kooperativ bei der Suche. Ein großer Sturm, der über der Insel tobt, erschwert die stockende Untersuchung der frustrierten Marshals noch um ein weiteres. Für den psychisch überforderten Daniels, der immer noch von traumatischen Bildern aus seiner Soldatenzeit im Zweiten Weltkrieg und von der tiefen Trauer um seine tote Frau Dolores (Michelle Williams) heimgesucht wird, ist es bald mehr als evident, dass hinter dem Verschwinden der Patientin eine große Verschwörung steckt…

Zunächst als ein durchaus aussichtsreicher Oscar-Kandidat des letzten Jahres gehandelt, wurde der Starttermin von Shutter Island von Paramount Pictures überraschend von Oktober 2009 auf Februar 2010 verschoben. Diese Art von Startschwierigkeiten war noch nie ein gutes Zeichen für die Qualität eines Films und signalisiert in der Regel eine Unsicherheit des Studios hinsichtlich des Erfolgspotentials eines Films, selbst wenn ein anderer Grund wie ökonomische Erwägungen angegeben wird. Im Nachhinein war es sicherlich die richtige Entscheidung, denn Shutter Island ist kein Film, der die Konventionen seines nicht sonderlich hoch angesehenen Genres so übersteigt, dass sich die Kritiker mit Lobeshymnen überschlagen hätten, wie noch bei den letzten zwei, mit dem Oscar für den besten Film prämierten Genrefilmen Departed - Unter Feinden und No Country for Old Men (2007). Trotz der namhaften Besetzung, der umwerfenden Kameraarbeit von Robert Richardson, der opulenten Ausstattung und Scorseses Fähigkeit, aus jeder detailverliebten Szene das Maximum an Atmosphäre herauszuholen, hätte sich die Academy wohl eher schwer getan mit diesem biederen Thriller im Gothic-Stil, der zu gleichen Teilen Mindfuck, Psychodrama, Mystery, Krimi, Film Noir und Horrorfilm und vor allem auch souverän in die Handlung eingebundenes Zitatenkino ist. Ein besonders gelungener Film ist er aber leider nicht.

Shutter Island funktioniert wie Martin Scorseses ähnlich hysterisches, aber um Längen unterhaltsameres Noir-Remake Kap der Angst von 1991 als ein in jeder Beziehung – ob nun Handlung, Figuren, Ausstattung, Kamera, Beleuchtung, Schnitt, Musik – überspitzter In-Your-Face-Thriller, der allerdings zur falschen Zeit, im falschen Format, vom falschen Regisseur inszeniert wurde. Lehanes bereits leicht antiquierte, nicht sonderlich originelle Romanvorlage hätte eigentlich von einem findigen B-Movie-Regisseur wie Mark Robson oder Jacques Tourneur verfilmt werden müssen, die in den 1940er Jahren für die RKO-Studios unter der Leitung von Val Lewton eine Reihe von recht unsinnigen, aber atmosphärisch dichten und faszinierend grotesken Low-Budget-Horrorfilmen in gruseligem Schwarzweiß inszenierten (z.B.: Cat People, 1942; I Walked with a Zombie, 1999). Scorsese ist sich dieser filmischen Traditionslinien natürlich mehr als bewusst und spielt mit seinen imposanten Bildern auch bewusst auf Klassiker wie Mark Robsons The Ghost Ship (1943) an. Scorsese weiß wie er einen hanebüchenen, berechenbaren Stoff wie Shutter Island effektiv zu inszenieren hat, nur leider kann auch der Meisterregisseur nichts an dem langweiligen, sich äußerst schleppend fortbewegenden und dabei komplett berechenbaren Drehbuch von Laeta Kalogridis ändern. Die erfrischende Inszenierungswut Scorseses, die in den bildgewaltigen Träumen von Teddy Daniels mitunter surreale Höhen erreicht, verläuft sich in einem Plot, dessen signifikanten Wendungen man schon nach den ersten zehn Minuten voraussehen kann. Die famose Darstellerriege langweilt sich in langen expositorischen Dialogen. Und der lange nur moderat interessierte Zuschauer kann über die bemühten Versuche, Spannung zu erzeugen, nur amüsiert den Kopf schütteln.

Shutter Island will ein erfrischend altmodischer Gruselfilm mit psychologischer Tiefe sein, und erreicht dieses Ziel zumindest in seiner eindrucksvoll opulenten, schlafwandlerisch perfekten Optik. Man muss ihn allerdings nicht erst mit dem generell imposanten Oeuvre Martin Scorseses vergleichen, um in ihm einen eher durchwachsenen, mittelmäßigen Thriller, einen der weniger interessanten Fehlgriffe des Meisterregisseurs zu erkennen.