Der Konflikt zwischen Nord- und Südkorea ist ein beliebtes Thema im koreanischen Kino. Nicht umsonst hielt das Grenzdrama „Joint Securety Area“ eine lange Zeit den Besucherrekord in seiner Heimat. Auch „Brotherhood“ befasst sich mit der Spaltung des Landes, nur dass man hier zu den Wurzeln zurückkehrt und anhand des Koreakrieges zeigt, wie es zu dieser Misere kam.

Im Mittelpunkt stehen die zwei Brüder Jin-Tae und Jin-Seok. Beide führen ein idyllisches Leben. Während Jin-Seok brav zur Schule geht und einer verheißungsvollen Zukunft gegenüber steht, fristet Jin-Tae ein einfaches Leben als Schumacher und verdient somit einen guten Unterhalt für die Familie. Alles verläuft reibungslos, doch bald wird die schon fast kitschige Idylle zerstört. Durch den Krieg sind sie nämlich gezwungen das Land zu verlassen. So packen sie Kind und Kegel zusammen und wollen so schnell es geht fliehen. Beim Bahnhof angekommen, werden die zwei Brüder jedoch zwangsrekrutiert und müssen somit an die Front. Nach dem theatralischen Abschied von Mutter und Freundin, ist den zwei Jungs ganz schön bange, denn an der Front werden sie schon bald mit den Schrecken des Krieges konfrontiert. Während sich Jin-Tae zum Kriegshelden mausert, kommt Jin-Seok nicht damit klar, dass sein Bruder langsam gefallen am Töten findet. Doch Jin-Tae begründet seine Kriegseuphorie damit, dass Jin-Seok wieder nach Hause gehen kann, wenn er motiviert weiterkämpft. So drohen die zwei Brüder, genau so wie das Land, auseinanderzudriften.

Was einem hier geboten wird ist ein teils packender und emotionaler, aber auch pathetischer und übertriebener Antikriegsfilm aus Südkorea.
Der Anfang mag sehr überzogen und kitschig wirken, da das Leben vor dem Krieg als so wunderbar schön und einfach dargestellt wird. Auch der Abschied von der Familie wurde überaus melodramatisch gelöst, doch gewinnt der Film mit der Dauer gehörig an Fahrt. Als die Brüder das erste Mal den Schrecken des Krieges erblicken, wird permanent ein unbehagliches Mittendrin - Gefühl erzeugt, welches den Zuschauer von der ersten Minute an fesselt. Überall explodieren Granaten, Schüsse sausen über den Köpfen der Soldaten vorbei, und die Verwundeten schreien aus aller Kraft und lechzen nach dem Tod. So können die Kriegszenen mit ihrem Realismus auch teilweise mit Spielbergs „Soldat James Ryan“ mithalten. Beachtlich ist auch, dass man gerade mal das Budget von 15 Millionen Dollar zu Verfügung hatte und trotzdem solche bombastischen Schlachten auf die Leinwand zauberte. Lediglich die CGI Effekte wirken recht armselig und billig. Den Angriff mit den Kampffliegern hätte man sich wirklich sparen können.
Man spürt die ganze Laufzeit hindurch einen deftigen Grad an Pathos. Für das Südkoreanische Kino ist das nicht unbedingt was Neues, doch könnte der Film mit seiner plakativen Art den ein oder anderen auf die Nerven gehen. Auch das symbolische Auseinanderdriften der zwei Brüder, welches eine banale Metapher auf die Spaltung des Landes ist, wirkt nicht wirklich subtil. Man darf aber nicht vergessen, dass immerhin auch das Reich des Kapitalismus kritisiert wird. Denn wenn am Anfang die Rollen noch klar definiert sind, (Südkoreaner killen die bösen Kommunisten) entpuppt sich im laufe der Zeit ein gewagter Hang zur Selbstkritik. Plötzlich werden wahllos Leute zusammengetrommelt und des Kommunismus beschwichtigt, damit an ihnen ein Exempel statuiert werden kann. Für solche Szenen hat Regisseure Bai Long Lob verdient, denn immerhin ist es nicht selbstverständlich, dass eine asiatische Mainstreamproduktion mit Kritik an der eigenen Nation aufkommt. Nichtsdestotrotz überwiegt der Patriotismus aber um längen. Das wird schon beim Originaltitel klar, denn Taegugki ist immerhin der Name der Südkoreanischen Flagge.

Gegen Ende hin wird’s dann auch noch ein bisschen unglaubwürdig, die Wandlung von Jin-Tae ist sehr unausgegoren und nicht nachvollziehbar. Jin-Seok Wandlung ist hingegen um einiges verständlicher, weil er mit der Zeit vom gebrechlichen Schüler zu einem robusten Soldaten wird. In der letzten halben Stunde wird dann nur mehr noch herumgeschrieen und gekämpft, bis keiner mehr stehen kann. Auch hier wirkt das Geschehen recht platt und eindimensional. Ebenfalls hätte man auch die Titanic typische Erzählweise weglassen können. Es wäre nicht unbedingt notwendig gewesen mit der Gegenwart anzufangen. Die Geschichte rund um den alten Jin-Seok wirkt überflüssig und hätte man sich auch getrost sparen können.

Bei der ganzen Kritik darf man aber nicht vergessen, dass der Film es an einigen Stellen schafft, den Zuschauer in seinen Bann zu ziehen. Denn vielleicht gerade wegen der banalen Geschichte, kommt das Drama wirklich gut zu Geltung. Als die zwei Brüder wieder zurück in ihre zerbombte Heimat kamen und ihre Familie wieder fanden, die in Angst und Schrecken vor der Exekution lebten, weiß der Film auf seiner emotionalen Ebene zu überzeugen. Ebenfalls gefallen die Schauspieler, denn ob Jin-Seok oder Jin-Tae, beide sind sehr glaubwürdig. Jin-Seok als der kleine Bruder, der schon recht bald nach der Sinnhaftigkeit des Krieges fragt, und Jin-Tae als der Beschützer der Familie und der Held seiner Einheit. Auch fungiert er als Aushängeschild für den Krieg. Durch seine außerordentlichen Taten wird er oft für plakative Kriegspropaganda missbraucht.

So bekommt man schlussendlich einen soliden Film über den Krieg, welcher ein Land entzwei riss. Hätte man an ein paar Stellen weniger auf Pathos und übertriebenen Emotionen gesetzt, wäre ein sehr ansehnliches Werk entstanden. So muss man sich „nur“ mit einem grundsoliden Film vergnügen, der ein weiteres Mal gekonnt die Leiden des Krieges reflektiert.