Hayley (Ellen Page) und Jeff (Patrick Wilson) haben sich über das Internet kennengelernt. Sie ist gerade unschuldige 14 Jahre, und er ist ein renommierter Fotograf, der gerne Bilder von hübschen Frauen macht. So treffen sie sich eines Tages, und Jeff ist ziemlich überrascht, dass Hayley schon so reif für ihr Alter ist. So nimmt er sie mit zu sich nach Hause, natürlich ohne böse Absichten, er fühlt sich lediglich ein bisschen einsam. Bei seiner stylischen Hütte angekommen ist alles noch in Ordnung, sie trinken ein bisschen Alkohol und führen spritzige Dialoge. Bald wird Jeff aber ganz schwarz vor Augen, er kippt zusammen. Als er wieder aufwacht, findet er sich gefesselt auf einem Stuhl wieder.

„Hard Candy“ ist ein hoch spannendes Katz und Maus Spiel mit einer gelungenen Inszenierung und einem durchaus kontroversen Geschichte. Hier wird die Täter – Opfer - Rolle öfters getauscht. Als Zuschauer fühlt man sich da regelrecht hin und her gerissen. Man weiß nicht so recht auf welche Seite man sich schlagen soll, da man den vermeintlichen Booman vergebens sucht. Und genau dieser Aspekt macht den Film durchaus interessant. Gut, die Ausgangssituation ist unglaubwürdig. Auch die Handlungen der beiden Charaktere sind nicht immer 100 Prozent logisch, aber das ist auch halb so wild, da man permanent unter Spannung steht.

Die vermeintlich unschuldige Ellen bringt eine wirklich grandiose Leistung zu Tage. Anfänglich noch lieb und clever, mausert sie sich langsam zu einer richtig perfiden und durchgeknallten „Psychogöre“, welche aber immer noch von der Aura eines Unschuldslamms umgeben ist. Ebenso Patrick Wilson haucht dem charmanten aber dennoch unglücklichen Playboy genau die Seele ein, die er benötigt.

Beide Charaktere durchlaufen eine Wende. Während Sharon ihr wahres Gesicht schon recht bald offenbart, wird die Geschichte von Jeff erst Häppchen Weise serviert. Ein dramaturgischer Kniff, welcher viel zur Spannung beiträgt. Durch diese Erzählweise ist es schwer ihn einzuordnen und bis zum Schluss ist nicht ganz klar, ob er jetzt pädophil ist oder nicht. Generell erfährt man als Zuschauer erst recht spät, was eigentlich Sache ist. Man fühlt sich dann auch ziemlich verarscht, wenn die Wahrheit ans Licht kommt.
Es ist schon ziemlich erstaunlich, mit gerade mal 2 Akteuren und einer Location schafft es Regisseure David Slade, den Zuschauer an einem spannungsgeladenen Film teilhaben zu lassen, welcher nie wirklich ins stocken geratet. Das liegt einerseits an den tollen Leistungen der Schauspieler, aber auch an der interessanten Inszenierung. Hier wird mit Farben herumexperimentiert, dass das Auge lacht. Auf einmal erstrahlt der Raum in einem kühlen Blau und nur das Rot springt dem Zuschauer ins Auge, mit so einer Kraft, dass es schon richtig schmerzt. Rot, die Farbe der Leidenschaft, Versuchung, Lust aber auch die, des Zorns, Hasses und der Aggressivität. Einfach nur wunderbar perfekt treffen diese polarisierenden Interpretationen auf den Film zu.

All diese Fakten schreien schon regelrecht nach der Höchstwertung, doch gibt es da ein paar Ungereimtheiten gegen Ende hin.
Besonders die Handlungen von Jason sind nicht immer ganz glaubwürdig, die Entscheidung am Ende ist nicht wirklich nachvollziehbar. Vielleicht wäre sie das, wenn man mehr auf die Beziehung zwischen ihm und seiner Ex Freundin eingegangen wäre. Hierbei hat man versäumt, dem Charakter etwas mehr Profil zu zuschreiben. Auch Shanon wird als ein bisschen zu übermächtig dargestellt. Zwar behält sie nicht immer die Oberhand, aber sie ist doch diejenige, welche die Zügel in der Hand hat. Sie hat alles feinsäuberlich geplant und so funktioniert auch das Meiste, was sie sich vorgenommen hat. Die Grundidee ist überaus kontrovers und trifft sicherlich nicht bei Jedermann auf offene Ohren. Das Thema des Kindesmissbrauchs ist für viele einfach noch ein bisschen zu fragile, als dass man es für die Grundlage eines Thrillers verwendet.

Wenn es ein Film schafft, den Rezipienten die ganze Spieldauer lang unter Hochspannung zu halten, dann hat er schon Lob verdient. Nicht jeder wird damit klar kommen, aber es sollte sich jeder diesen Film zu Gemüte führen. Denn auch wenn die Idee diskutabel ist, ist es die Inszenierung und die schauspielerische Leistung auf jeden Fall nicht.