New York: Die junge Rose lebt in einem Apartmentgebäude in Nachbarschaft eines Antiquitätenhändlers. Von ihm bekommt sie ein Buch mit dem Titel "The Three Mothers", welches von drei grausamen Müttern handelt, die in Rom, Freiburg und New York leben. Sie teilt dies ihrem Bruder Mark in Rom mit, bevor sie mit den Nachforschungen beginnt und dabei auf ein Geheimnis des Hauses stößt. In Rom erhält Mark den Brief seiner Schwester, und seine Mitstudentin bekommt den Inhalt ebenfalls zu lesen, was ihr Leben in große Gefahr bringt. Mark begibt sich nach New York um mehr über Mater Tenebrarum, die Mutter der Schatten, in Erfahrung zu bringen...

"Inferno" aka "Horror Infernal" aka "Feuertanz der Zombies" (mal wieder ein unglaublich bescheuerter deutscher Titel) stellt die Fortsetzung von Dario Argentos Meisterwerk "Suspiria" dar. Argento befand sich Ende der 70er Jahre in Amerika zwecks der Dreharbeiten zu George A. Romeros "Dawn of the Dead", erkrankte dabei jedoch an Hepatitis und verbrachte so lange Zeit am Krankenbett in einem New Yorker Hotel. Gleichzeitig anvancierte sein vorheriger Film "Suspiria" zu einem weltweiten Superhit, so dass sogar die amerikanische 20th Century Fox, die den Film in Amerika verlieh, unbedingt eine Fortsetzung wollte. Fox stellte Argento ungefähr 3 Millionen Dollar zur Verfügung, insistierte aber wieder auf zwei amerikanische Hauptdarsteller, die sie erst genehmigen mussten. Argentos Vater Claudio Argento stockte das Budget mit Geld von italienischen und deutschen Geldgebern auf und Dario übernahm wiederum das Drehbuch. Mit Blick auf den Central Park schrieb er also eine Fortsetzung zu "Suspiria", wollte sich jedoch von dem Hexen-Thema abwenden, um nicht wieder auf eine Filmart festgelegt zu werden (siehe seine Zeit nach "The Bird with the crystal Plumage"). Infolge dessen beschäftigte sich Argento extensiv mit der Alchemie und den alten Künsten, kam jedoch recht weit vom Hexenthema weg, so dass es in "Inferno" weniger um schwarze Magie, als um die Kraft der Alchemie gehen sollte. Was Argentos Einstieg in Hollywood werden hätte können, entwickelte sich für den Regisseur zu einem Alptraum, so dass er bis heute ungern über den Film spricht und ihn auch wenig mag, da Fox im ständig Vorschriften machen wollte und kein Vertrauen in die italienische Crew legte.
Auch wenn Argento selbst den Film vor allem wegen seiner schwierigen Zeit beim Dreh nicht wirklich mag, muss ich ganz ehrlich gleich zu Beginn festhalten: ich liebe diesen Film! Erneut fesselt Argento den Zuschauer mit dieser unglaublichen farbigen Gestaltung, so dass der Film wieder in diese typischen dominanten Rot- und Blautönte getaucht wird. Dies unterstützt dann zusätzlich die typische traumartige Atmosphäre, die in dem Film vorherrscht und für den unbedarften Zuschauer doch recht anstrengend sein kann. Wo "Suspiria" schon sehr abgehoben wirken kann, wandeln die Protagonisten in "Inferno" fast wie Schlafende durch die Welt und verhalten sich auch nicht immer nachvollziehbar. In anderen Filmen würde dies als schlechte filmimmanente Logik stören, doch "Inferno" ist erneut märchenhaft aufgebaut, wodurch auch das Verhalten der Akteure nicht störend wirkt. Eine weitere Verbindung zu "Suspiria" ist dann sicherlich noch das kinderähnliche Betragen der Schauspieler. Wo der Vorgänger ja ursprünglich mit Kindern in den Hauptrollen geplant war, behält Argento diesen Stil auch in "Inferno" bei, was man dann schon fast als "Hänsel und Gretel im Hexenhaus" interpretieren könnte.

Durch die Farben und Architektur gelingen Argento also wiederum faszinierende Bilder, die man ohne weiteres an die Wand im Großformat hängen könnte. Da stimmt jede Einstellung exakt bis auf das kleinste Detail, alles wirkt abgestimmt und fast schon "angenehm künstlich". Vor allem die Beleuchtung ist nicht nur wegen des knallbunten Grundlichtes sehenswert: immer wieder richtet sich der Fokus einer einzelnen Lampe auf einen wichtigen Gegenstand, der dann auch sogleich benutzt wird. Daher wird selten wirklich alles gleichmäßig, und damit realistisch, ausgeleuchtet, sondern es dominiert immer die rote und blaue Grundbeleuchtung, die sodann durch ein fast schon goldenes, präzise ausgerichtetes Licht akzentuiert wird. Faszinierend! Und "trotz" dieser künstlichen Bildgestaltung gelingen Argento erneut Szenen, die schlicht und ergreifend grauenerregend und unangenehm, oder mit dem schöneren englischen Wort, einfach creepy sind. Am berühmtesten ist vielleicht die Tauchszene die relativ am Anfang steht, die mich immer wieder an die Couch fesselt. Doch auch kleinere und unspektakulärere Details wie die kurzen Auftritte von Mater Lacrimarum in Rom sind einfach gruselig ohne dabei zu effektheischend zu sein. Das ist erneut ganz großes Kino des Meisters!

Was sich nun nach dem Horrorfilm überhaupt anhört, ist dann doch etwas anderes. Da muss man den Zuschauer wohl auch vorher warnen, denn "Inferno" ist schon sehr stark Arthouse-Kino, dass sehr viel auf Atmosphäre und assoziative Szenenreihung setzt, und dadurch manches Mal eine stringente Erzählweise oder ein logisch aufgebautes Drehbuch vernachlässigt. Nicht nur dass Argento eigentlich vier potentielle Hauptfiguren einführt, diese dann immer wieder verlässt und so manche davon tötet, macht es dem Zuschauer nicht gerade leicht, eine Identifikationsfigur zu finden, sondern auch zu Beginn häufige Schauplatzwechsel und der typischen, dem Argentouniversum immanenten Logik, könnten so manchem Zuschauer den Zugang zum Film dann doch sehr erschweren. "Inferno" bewegt sich noch weiter weg vom klassischen Horrorkino mit reichlich Schreckeffekten als schon zuvor "Suspiria", sondern driftet immer weiter in die Mystery und Arthouse-Ecke, was den Zuschauer, der sich darauf einlassen kann, ungemein belohnt. Sehr wichtig für den Film ist auch noch das Wissen über Argentos Obsession mit Architektur. In fast jedem seiner Filme gibt es ausgiebige Hausstudien - gerade "Deep Red" ist hier ein großartiges Beispiel, hier wird minutenlang ein Haus erforscht - oder zumindest lange Einstellungen in Treppenhäusern verschiedener Baustile, doch bei "Inferno" treibt es Argento fast auf die Spitze: nicht dass er den Zuschauer mit Archtitektur "langweilen" würde, er baut dieses Thema gleich in die Handlung mit ein, so dass das Haus an sich im Gegensatz zu "Suspiria" eine viel gewichtigere Rolle spielt.

Dieses wunderbare Haus selbst gibt es allerdings nicht. Der Film entstand fast ausschliesslich im Studio, nur sehr wenige Szenen wurden on location gedreht. Argentos assistant director war dann auch gleich sein Zögling Lamberto Bava, und dessen Vater, der ganz große Mario Bava arbeitete hier an seinem letzten Film, obwohl er in den Credits keinerlei Erwähnung findet. Trotzdem ist sein Einfluss auf den Film nicht zu unterschätzen. Bava half bei vielen Kameraführungs- und Beleuchtungsfragen, und, was vielleicht noch wichtiger für das Endergebnis ist, er half bei den Spezialeffekten. Zwar nicht bei den blutigen Szenen, sondern der Film wimmelt vor optischen Tricks, die man so vielleicht nicht unbedingt erwartet oder erkennt. Denn diese Tricks sind so gut gelungen, dass ich persönlich lange Zeit nicht wusste, dass das nur Tricks sind. Bava bastelte New Yorks Skyline aus bedruckten Milchkartons (!) und das Hexenhaus selbst wurde nie gebaut. Alle Einstellungen davon entstanden entweder im Studio wo nur ein Teil der Gebäudes als Wand gebaut wurde, oder aber es wurde im Hintergrund des eigentlichen Geschehens ein Modell benutzt - auch am Ende, das ich jetzt aber nicht verraten möchte.
Neben diesen optischen Tricks gibt es dann natürlich auch die Argento-typischen Gewaltspitzen, die sicherlich in keinem Argento fehlen dürfen (Kritiker können mir jetzt natürlich Gewaltgeilheit vorwerfen, aber gerade in diesen Szenen versteht Argento sein Handwerk ungemein). Auffällig ist dann aber doch, dass sich Argento bei "Inferno" hier doch schon eher zurückhält. Um die Atmosphäre nicht zu zerstören setzt Argento weniger auf breit ausgewälzte Mordszenen, sondern legt den Schwerpunkt dann doch auf kurze aber harte Gewaltspitzen - im Gegensatz dazu ist "Suspiria" dann doch noch mehr klassischer Horrorfilm. Ein weiterer wichtiger Punkt in den Filmen von Argento ist natürlich der Einsatz von Musik. Wo er in seinen frühen Filmen unglaubliches Geschick bewiesen hat, vor allem die GOBLIN-Scores zu "Suspiria" und "Deep Red" suchen ihresgleichen - griff er bei späteren Filmen immer wieder ins Klo. Technosound bei "The Card-Player", Metal bei "Opera" - sehr schade das ganze. Der Soundtrack bei "Inferno" ist dann leider auch nicht mehr so gut wie beim Vorgänger, er erinnert stellenweise dann doch schon sehr an einen konventionellen Score. Geschrieben hat ihn der amerikanische Prog-Rocker Keith Emerson, bekannt aus der Band "Emerson, Lake & Palmer".

Die Hauptrollen werden wieder von zwei Amerikanern gespielt, dem Soapstar Leigh McCloskey, der tatsächlich hauptsächlich in Serien zu sehen war, darunter aber immerhin "Dallas", sowie Irene Miracle, bekannt aus "Midnight Express" oder "Night Train Murders" von Aldo Lado. Daneben gibt es die allseits (zumindest für Argentophile Zuschauer) bekannte Daria Nicolodi, und auch Alida Valli zu sehen. Valli spielt hier die Vermieterin des Gebäudes, und war in "Suspiria" die Tanzlehrerin. Gabriele Lavia hat eine kleine Rolle als Carlo. Lavia verkörperte auch schon Carlo in Argentos "Deep Red" - ein kleiner Insiderwitz? Hinter der Kamera stand Romano Albani, der unter anderem "Fantaghiro" abfilmte, aber auch für Argento "Phenomena" drehte.

Grundlage für die Rezension war die DVD aus dem Hause Anchor Bay in der Dario Argento Collection Volume 1. Sie teilt sich eine Box mit "Phenomena", ist aber auch einzeln erhältlich. Das Bild ist gut, der Ton könnte von den Stimmen her evtl. etwas lauter abgemischt sein. Extras gibt es wenige, darunter ein kurzes Interview mit Argento und Lamberto Bava, das aber nicht wirklich in die Tiefe geht. Auf deutsch gibt es den Film nur als Bootleg, da ein großer deutscher Major auf den Rechten sitzt, aber den Film weder veröffentlicht noch unterlizensiert...

Fazit: "Inferno" ist ein absolut faszinierender Arthouse-Horror, der jedoch immer im Schatten von "Suspiria" stehen wird. Mit spektakulären und wunderschönen Bildern, tollen Gruselszenen und traumartiger Atmosphäre vermag der Film den Zuschauern wirklich zu bannen. "Inferno" ist somit vielleicht einer der unterschätztesten Horrorfilme bzw. Argentofilme überhaupt.