Ärztin Kate Forster (Sandra Bullock) muss einen schrecklichen Verkehrsunfall mitansehen, bei dem ein Fußgänger schwer verletzt wird. Trotz energischem Einsatz kann das Leben des Mannes nicht gerettet werden, was Kate schwer belastet. Um auf andere Gedanken zu kommen, zieht sie sich in ein Haus auf einem einsam gelegenen Seegrundstück zurück. Dort hatte sie einen Brief an den Nachmieter hinterlassen, bevor sie nach Chicago zog um eine neue Stelle anzutreten. Bei ihrer Rückkehr zum See findet sie im Briefkasten einen Brief von Architekt Alex Wyler (Keanu Reeves), der behauptet das Haus gekauft zu haben, nachdem es jahrelang leer gestanden hat. Der folgende Schriftwechsel über eben jenen Briefkasten bringt Erstaunliches zu Tage: Alex ist tatsächlich nicht Kates Nachmieter, sondern bewohnte das Haus vielmehr vor ihr. Das scheinbar Unmögliche wird schließlich zur Gewissheit: Kate und Alex sind zwar am selben Ort, jedoch durch einen Zeitraum von etwa zwei Jahren voneinander getrennt, und trotzdem können sie über jenen magischen (?) Briefkasten miteinander kommunizieren, entwickeln sogar mehr als freundschaftliche Gefühle füreinander.
Und während man sich als Zuschauer noch fragt, wieso Alex nicht einfach zwei Jahre wartet, um Kate dann in ihrer Zeit im Haus am See zu besuchen (zumindest für sie wäre die Wartezeit ja eher kurz :-) ), zeigt der weitere Verlauf der Geschichte, dass dieser Plan schwieriger in die Tat umzusetzen ist als angenommen...